ZEITTAFELBERNHARD WERKE

deutsch   english

Thomas Bernhard, Ottnang 1988 Foto: Nachlassverwaltung

Thomas Bernhard, né le 9 février 1931 à Heerlen/pays-Bas, mort le 12 février 1989 à Gmunden/Haute-Autriche, est à la fois l'écrivain autrichien le plus célèbre et celui dont l'oeuvre a exercé la plus grande influence littéraire. Par l'étendue de son oeuvre qui comprend des romans, des récits, des pièces de théâtre et des poèmes, Thomas Bernhard est l'un des plus importants écrivains du 20ème siècle. Comme de son vivant son oeuvre continue après sa mort d'intéresser un cercle de lecteurs qui s'étend bien au-delà du seul monde germanophone, et de susciter des débats au sein de la communauté scientifique des chercheurs.

Il passa son enfance dans la région de Salzbourg et en Bavière. Au cours de ces années, son grand-père maternel, l'écrivain Johannes Freumbichler (1881-1949), exerça sur lui une influence déterminante. En 1947 Thomas Bernhard mit une fin prématurée aux études qu'il suivait dans un lycée de Salzbourg et commença une formation d'apprenti épicier. Atteint gravement de turberculose à l'âge de seize ans, le jeune homme fut contraint de faire plusieurs séjours à la clinique. Ce fut une expérience décisive pour lui qui se trouvait entre la vie et la mort et voyait des malades mourir autour de lui. C'est à la même époque que commença sa relation avec Hedwig Stavianicek, qui devait durer jusquà sa mort en 1984.

Thomas Bernhard, Nathal Foto: Nachlassverwaltung

De 1955 à 1957 Bernhard fit des études d'art dramatique et de dramaturgie au Mozarteum de Salzbourg; il avait auparavant entamé des études de chant. Après plusieurs recueils de poèmes dont la publication resta sans lendemain, c'est avec le roman Gel qu'il connut son premier succès littéraire en 1963. Il s'en suivit la publication à un rythme soutenu de plusieurs romans et récits: Amras (1964), Perturbation (1867), La plâtrière (1970), Corrections (1975), Le naufragé (1983), Maîtres anciens (1985) et Extinction (1986).

A partir de 1970, Thomas Bernhard fut également l'un des plus grands dramaturges de langue allemande; dix-huit pièces de théâtre de l'écrivain fut créées. Entre 1975 et 1982, il publia les cinq volumes de son autobiographie: L'origine (1975), La cave (1976), Le souffle (1978), Le froid (1981) et Un enfant (1982). La reconnaissance officielle vint avec l'attribution de plusieurs prix à l'écrivain, le Georg-Büchner-Preis (1970), le Premio Mondello (1983) et le Prix Médicis (1988). Les déclarations provocantes dont l'écrivain était coutumier ont eu pour pendant de violentes controverses autour de son oeuvre, comme la saisie spectaculaire du roman Des arbres à abattre (1984) ou le scandale suscité par sa dernière pièce de théâtre Place des héros (1988).