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La Fondation privée Thomas Bernhard a été créée le 15 juillet 1998 à l'initiative du Dr. Peter Fabjan, demi-frère et légataire universel de l'écrivain. Cette institution privée indépendante à but non lucratif a pour mission de représenter l'écrivain en Autriche et à l'étranger, permettant ainsi de respecter une disposition du testament de l'écrivain qui interdit "toute tentative d'approche de ma personne et de mon travail par l'Etat autrichien".
La création de la fondation, dix ans à peine après la disparition de l'écrivain, s'est accompagnée de la levée de l'interdiction de représenter et de publier l'oeuvre de Bernhard en Autriche, décidée conjointement par l'héritier, les éditeurs détenteurs des droits d'auteur et les douze membres internationaux du conseil consultatif de la fondation. Les missions de la fondation, qui s'incrit dans une démarche de fidélité à l'esprit du testament, sont de veiller au respect des autres dispositions testamentaires, de permettre et coordonner le classement des archives de Thomas Bernhard et de celles de son grand-père l'écrivain Johannes Freumbichler, et de favoriser la réception de l'oeuvre de l'écrivain dans le monde. La fondation, qui est dépositaire des archives de l'écrivain, a mis en oeuvre la création des "Archives Thomas Bernhard" avec le soutien du Land de Haute-Autriche. Dirigée par Martin Huber, cette institution installée à Gmunden dans la Villa Stonborough-Wittgenstein, est accessible au public depuis novembre 2001. La fondation a pour mission la publication d'une édition complète commentée des oeuvres publiées du vivant de l'écrivain, qui comprennent 5 recueils de poèmes, 27 volumes de prose et 18 pièces de théâtre. Les éditions Suhrkamp assurent la publication de cette édition qui comprend 22 volumes. Créée par la fondation pour favoriser la réception de l'oeuvre à l'échelle internationale, la Société internationale Thomas Bernhard prolonge son action en offrant à ses membres un forum privilégié d'informations. Pour mener à bien ses différentes missions, la Fondation Thomas Bernhard bénéficie du concours et de l'expertise de partenaires à l'échelle régionale, nationale et internationale, parmi lesquels Les Archives littéraires de la Bibliothèque Nationale autrichienne, le Ministère fédéral de léducation, des arts et de la culture, le Secrétariat d'Etat à la Culture, la Ville de Vienne, le Département des Affaires culturelles du Land de Haute-Autriche et la ville de Gmunden, le Ministère autrichien des Affaires étrangères. A l'étranger, de nombreuses institutions sont associées à des manifestations autour de Thomas Bernhard: Les Archives littéraires allemandes de Marbach, la D.R.A.C. d'Alsace, la Bibliothèque Universitaire de Strasbourg, les Instituts Goethe de Madrid et Zagreb, les Universités d'Anvers, de Namur, Udine, Moscou, Pekin, Sarrebruck. Directoire: Conseil
consultatif: Secrétaire
générale: Thomas-Bernhard-Privatstiftung
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